【如来藏佛学 • 入门部3 • 5西藏密宗百问  • 6永恒与万有 • 1坛城与哲坛 • 3050601】

第六章 永恒与万有——论西藏密宗的坛城

宇宙的成长如花开放

自地球的核心处

而此处即是永恒

--- William Blake

第一讲  坛城与哲坛

 西藏密宗的坛城(mandala)，看起来，只.是一幅充满神秘色彩的复杂几何图案。

 它神秘，因为任何人对着它沉思默想，都可以在自己的知识范围内，得到有益的触发与启示；

 它神秘，因为它充满古代哲人对宇宙对人生的见地，透过坛城的背后，我们可以读出古哲的思想。

 从源流来说，西藏密宗的坛城，是婆罗门教徒所供奉的yantra的发展。所谓yantra，广义来说，原便是简单的几何图案，或呈几何形状的物体，这些图案和物体虽有渉及性与生殖崇拜的初民思想的痕迹，但经过发展，已成为更深层次的哲理表征。

 婆罗门教的哲人都崇拜“大梵”（Brahma）。然而对大梵的 “真实”，却无法用文字去形容，盖一落言诠，便总或多成少会失去本质上的真实，因此他们便利用yantra来作媒介，使人们的心智可藉对yantra的观察而集中，冥思者于此时，即可由此进入一己与大梵冥合的境界。这时，大梵存在的真实，便可由 冥思者直接感知，不必再藉语言文字来认知。

 根据这种意念，我们似乎可以把yantra—词意译为“哲坛”。

 西藏密宗接受了婆罗门教哲坛的形式，但却赋予以不同的哲学意念。因为从哲学上的概念去观察，坛城与哲坛的表征，彼此有明显的差别。

 哲坛所企图表征的，是作为万物之源的梵天，也就是万物的主宰；

佛教反对有万物主宰的说法，在他们眼中，只有遍虚空无处不在的法界。

唯此法界，才包罗万有，但却绝非万有之母;

唯此法界，才是永恒的真实，因梵天仍然是不永恒的存在。 

梵天之真，一如物理学上牛顿定律之真，

随着时间的变迁，“真”的程度便显出局限性；

随着空间的不同，“真”的程度也显岀局限性。

 我们无意在这里抉择两家的见地，我们只须注意到重要的一点：所谓坛城，其实就是借哲坛的形式来表达佛教的哲学意念，这也就够了。

 然而我们却不禁要问：在佛教的众多宗派中，何以独有密宗才用坛城来表达哲理呢？

 我想，这其实与历史有关。

 佛教在印度兴起，机运上适当婆罗门思想的衰落期，此时，有颇多的婆罗门哲人开始对作为圣典的《吠陀》(Veda)产生价值上的怀疑，而在政治上，刹帝利种姓(贵族)又有把自己的阶层置居于婆罗门种姓之上的欲望，因而便颇为支持“反吠陀”的潮流，企图打破《吠陀》上以婆罗门种姓最为尊贵的规定。

 在王室贵族的支持下，反婆罗门正统的“沙门”( sramana) 哲学派系，遂因利乘便而风起云涌。据佛典记载，当时这种沙门集团共有九十六派之多(即所谓九十六种沙门外道)，由此 可见哲学思潮的蓬勃，而同时亦可见思想界的混乱。

 佛教，就在种思潮蓬勃而混乱的形势下，脱颖而出。其全盛时期，弘法的范围遍南北印。这时是约当公元六世纪至七世纪的戒日王朝(Harshavardana, 590-647)。

 佛教在成熟，其他不依《吠陀》，但却仍然主张梵天信仰的印度教派亦同时成长。他们不断与佛教辩论，虽然几乎每一次都失败，然而每失败一次，即成熟一些，终于在戒日王朝之后， 出现了鸠摩利婆多及商羯罗尊者两位哲人，他们把婆罗门思想推展至最高峰，并且攻陷了佛教的思想堡垒。这是婆罗门思想的统一与复兴。

 从此，佛教的弘化范围便日益缩小了，只在东印度，仍有密宗在支撑着佛教，时间达五百年之久，大致上与波罗王朝 (Paia Empire )相始终。

 五百年，并不是一段短暂的岁月。在长时期的互相交涉中，密宗自然会在形式上吸收当时声势浩大的革新婆罗门教：印度教仪注。哲坛转变为坛城，即是这种吸收之一，而且是相当重要的吸收。这也就解释了，为什么只有密宗才用坛城来表征佛家的思想。

  哲学宗派的发展原有赖于彼此的交涉。释迦创建佛教，即曾在印度的《奥义书》中吸收关于业(众生的行为) 与轮回的思想；商羯罗建立婆罗门哲学的完整系统时，也曾吸收大乘佛学的“中观”理论。因此，密宗吸收婆罗门的仪注，并通过这些仪注来表达佛家思想，不应看作是受同化，而应该看作是对当时机运的适应。

 了解这历史上的渊源，对了解坛城是颇为重要的事。因倘把坛城看作是受哲坛同化的产物，则会导致一个最大的误解。这也是目前大部分欧美东方哲学研究者的误解：

 把佛学上的法界，与婆罗门思想上的大梵等同起来。

 种误解今天亦被港台治佛学者视为定论，遂对密宗持否定态度，实乃不公。

 坛城的理论与实践，随着佛法的传播北移，

 进入汉地的一支传至曰本，成为“东密”的修持体系，他们修习“事密“、“行密”及“瑜伽密”等所谓“下三部密”；

 进人中国西藏的一支，则成为“无上瑜伽密”的体系。由于无上瑜伽密与禅的路向，于极 致处趋归一途，故藏密的坛城理论，似较东密更为充满生机。